“消防百年，荆楚业彰；追昔抚今，垂情天罡。民国九年，义勇消防；马君冠周，消防团长；率队灭火，亲执水枪；群雄神勇，蹈火赴汤；以死勤事，万民送葬。九八元旦，事发长江；油轮爆炸，烟蔽天光；勇中八雄，豪气满腔，鏖战火海，魂归鹤乡……” 公祭仪式上，湖北省公安厅副厅长周家柱诵读《百年消防英雄祭》，概述了辛亥百年来部分消防义士的英勇事迹，抚今追昔，感人至深。

　　据悉，辛亥革命前，汉口银钱业、绸缎业、百货业等商户已相继成立民间消防组织“保安会”30多个，利用“水龙”、“水带”灭火。1911年农历三月十日，各“保安会”联合成立“汉口各团联合会”。1911年10月辛亥革命时期，进攻汉口的清军从10月31日至11月3日火攻汉口。大火沿着汉口江岸烧毁了往昔的繁华，造成汉口城市发展史上空前的浩劫。“汉口各团联合会”的28团会员荷枪救火，有的中流弹身亡，有的遇清兵而被枪毙。这也是辛亥以来最早的消防义士。

　　此后数十年间，武汉又涌现了20多位消防烈士。其中最的是马冠周、杨德山、马焕奎“三义士”，他们均为清真消防保安团成员，马冠周为团长。据载，1920年5月7日，汉口苗家码头敦仁善堂不慎失火，马冠周率保安团员赶赴火场救火，此时风狂火烈，有人退缩不前，马冠周大声疾呼：“市民生命财产皆悬吾辈之手，当决死御之!”即带领消防队员手执水枪，扑向火海，奋击2小时将火扑灭。不料危墙崩倒使得马焕奎当场牺牲，杨德山和马冠周重伤。入院后．马冠周的父亲马刚侯去医院探视痛哭，马冠周说：“此儿志也．何哭为!” 言毕而亡。杨德山5日后死于医院。这一事件在当时汉口社会影响很大．全市召开追悼大会，尊称他们为“三义士”，万人送殡。

　　1952年11月1日，武汉市人民政府领导下的武汉市义勇消防总队立下“汉口义勇消防义士纪念碑”，铭刻了马冠周、杨德山、马焕奎等27位因救火而牺牲的消防义士。

　　100年来，湖北消防队伍从民间自发组织、人数不足百名的义务消防队，发展成为今天以武警现役部队为主，地方政府和企业专职消防队伍为辅，拥有现役官兵6200多人，多种形式消防力量3.5万人，覆盖城乡的多元化消防力量体系。但是，随着社会发展，火灾和突发事件日趋常态化、多样化、复合化，消防部队和以消防为主体的应急救援队伍，面临着越来越繁重、越来越危险的挑战。1955年至今，全省又有30多位消防官兵，为及时扑灭火灾而英勇牺牲。

　　今天上午，数百位消防官兵、学生代表排着队来到纪念碑前，为先烈献花，寄托哀思